En el post de hoy os quiero hablar de uno de los vagones que compre en el mercadillo ferroviario que organizó la asociación de amigos del ferrocarril de Bilbao. ¡Comencemos!
El Travelling Post Office (TPO), también conocido como vagón de correo ambulante, fue una innovación clave en la historia del transporte de correos en el Reino Unido. Estos vagones especialmente diseñados permitían la clasificación y distribución del correo mientras el tren estaba en movimiento, revolucionando la eficiencia del servicio postal. Uno de los elementos más distintivos de los TPOs fue su capacidad para recoger y entregar correo sin detenerse, utilizando un sistema ingenioso de redes y ganchos.
Historia y Desarrollo
El concepto del TPO surgió a principios del siglo XIX, en un contexto donde la velocidad de entrega de correo era crucial para la economía y la comunicación. El primer servicio oficial de TPO en el Reino Unido se estableció en 1838, siguiendo el exitoso experimento en el Liverpool and Manchester Railway. Estos vagones, construidos y operados por el Royal Mail, se convirtieron rápidamente en una parte esencial de la infraestructura postal del país.
Diseño y Funcionamiento:
Los TPOs eran vagones especialmente acondicionados para el trabajo postal. En su interior, contaban con mesas de trabajo, estanterías y compartimentos donde los empleados postales podían clasificar el correo en ruta. Sin embargo, lo que realmente hacía únicos a estos vagones era su sistema de intercambio de correo en movimiento.
Sistema de Redes y Ganchos:
Este sistema consistía en una red desplegable instalada en el lateral del vagón. Al aproximarse a una estación o a un punto de intercambio de correo, la red se extendía para recoger una bolsa de correo colgada en una estructura junto a la vía. Al mismo tiempo, el TPO podía soltar una bolsa de correo que sería capturada por una red similar instalada en la estación. Este mecanismo permitió que el tren no tuviera que detenerse, agilizando enormemente el proceso de entrega y recogida.
Declive y Cese de Operaciones:
Con el paso del tiempo, el uso de TPOs disminuyó debido a varios factores, incluyendo el desarrollo de nuevos métodos de transporte más rápidos y la disminución de la dependencia del correo físico con el auge de las telecomunicaciones. El último servicio de TPO en el Reino Unido operó el 9 de enero de 2004, cerrando así un capítulo significativo en la historia del servicio postal británico.
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